熊猫体育2004年,塞拉俱乐部和司法观察组织按照《联邦咨询委员会法》起诉副总统切尼,理由是其在“国家能源政策发展集团”的赞助下与(能源)业界代表进行了一系列秘密会议。原告们怀疑切尼试图在法律上把美国引向一个倒退的、碳密集型的能源政策,认为为了美国的利益,应该在更广泛的范围内就能源问题达成共识。最终,切尼在国家秘密的借口下,得到了最高法院的庇护。但原告的努力并没有白费,人们普遍将其视为揭露切尼在国家能源政策上暗箱操作的一个重要策略。
美国联邦最高法院于2000年审结的“地球之友”诉莱德洛公司案,是影响美国环境公益诉讼原告资格的重要判例。在该案中,环保组织“地球之友”根据《清洁水法》的规定,起诉莱德洛公司违反排污许可,排放了过量的汞和其他污染物,要求法院进行禁令救济并对莱德洛公司进行民事罚款。
莱德洛公司于1986年从南卡罗莱那州购买了一套有毒废弃物焚烧设备,并获得了该州“国家污染减排项目”许可证,莱德洛公司可在许可证限制范围内向北泰戈尔河排放污染物。然而,自1987年至1995年间,莱德洛公司违反许可证的规定,超标排放污染物近500次。
“地球之友”提起诉讼后,被告莱德洛公司辩称环保组织“地球之友”缺乏原告资格,该辩称被初审法院否决。初审法院经审理后认定莱德洛公司违反许可证规定达489次,决定对该公司处以405 800美元的民事罚款,但拒绝颁发禁令。原告“地球之友”认为该罚款数额太少而提起上诉。上诉法院认为,诉讼开始后莱德洛公司已经遵循法律和许可证的规定,再对罚款数额提起上诉已无意义,因而驳回了“地球之友”的上诉。上诉法院还解释,民事罚款是支付给美国国库而救济原告所收的损害,原告上诉不符合可救济性要求。
原告不服,再次上诉至联邦最高法院。联邦最高法院推翻了上诉法院对“地球之友”原告资格的认定。联邦最高法院重申了原告资格需具备的三个条件:1.原告具有具体明确或紧迫的事实损害;2.损害可归因于被诉的行为;3.救济损害的可能性。联邦最高法院法官认为,原告成员在书面证词中提出他们在河中垂钓和游泳受到阻碍符合原告资格的前两个条件,通过对莱德洛公司的民事罚款可以阻止、威慑该公司、其他组织及个人将来的污染行为,“地球之友”只能从诉讼中间接获益不构成其原告资格的致命威胁。亦即是说,原告所受的损害具有救济可能性。
“地球之友”诉莱德洛公司案,承认了“对环境污染后果的合理担心”可构成事实损害,大大拓宽了美国环境公民诉讼原告资格的范围。
一些美国环境案例的启示作用并不一定在于其结果,而在于其提出的策略性问题。从20世纪80年代以来,多个环境保护团体为拯救北美斑点鸮发起多起诉讼,援引的法律都是《濒危物种法》和《国家环境政策法案》。这些诉讼首先出现于西北各州砍伐森林行为猖獗的时期,诉讼让该地区的木材业遭受沉重打击。环保组织一方在官司上有赢有输,但更重要的是,原告诉讼的目的都达到了,即让公众和政府认清了美国最后幸存的原始森林所遭受的破坏。
美国1972年发生的塞拉俱乐部诉内政部长莫顿案是一个至关重要的最高法院判例,它确立了基于环境资源利益的起诉权。尽管塞拉俱乐部最终输掉了官司(它力图阻止对加州红杉国家公园附近一片区域的开发),但却在法律和民意上赢得了战争,因为最高法院的裁决制订了一个清晰的路线图,指明接下来的案子如何成功地获得法律起诉权。根据裁决,一个环境组织不能代表其自身起诉,但可以在损害证据的基础上代表那些审美或休闲利益受到损害的成员起诉。
自20世纪七十年代以来,许多美国公民以受到污染的河流、沼泽、小溪、海滨、物种、树木的名义向法院递交了诉状。其中有一个案件名称就叫做帕里拉属鸟诉夏威夷土地与资源管理局。由于帕里拉属鸟的栖息地急剧减少,1978年1月27日,塞拉俱乐部法律保护基金会和夏威夷奥督邦协会代表仅存的几百只帕里拉属鸟提出了一份诉状,要求停止在该鸟类的栖息地上放牧。法院受理了这个案件,这样就出现了美国法律史上第一次,也是人类法律发展史上第一次,以非人类存在物做为原告的诉讼。1979年6月,一名联邦法官做出了帕里拉属鸟胜诉的判决,要求夏威夷土地与资源管理局在两年内完成禁止在帕里拉属鸟栖息地放牧的工作。该案表明,自然体可以成为法律主体、享有法律主体资格和权利。
在日本,1995年2月24日奄美4类野生保护鸟类作为原告向鹿儿岛地方法院提起了行政诉讼,请求法院判决禁止政府批准的高尔夫球场建设。鹿儿岛地方法院分别于1995年3月和1997年9月29日分别作出判决。基本案情是,1990年前后受泡沫经济的影响,日本某企业计划在奄美大岛上的村庄内修建一个高尔夫球场。这一计划可能影响奄美大岛上的鸟类。为此,地方环保团体开始反对这一开发活动。但是1992年该计划获得了行政上的开发许可。为此,日本环保团体开始与律师接触,最终决定将鸟类作为原告,提起了自然的权利诉讼。
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